Qué hacer en casos de abuso animal

Acabas de ver un animal abusado y quieres hacer algo al respecto, pero no sabes cómo? Aquí te damos algunos consejos para ayudarte a que empieces una investigación sobre crueldad. Este texto fue preparado para activistas que residen en Estados Unidos, pero esperamos que te sirvan para que investigues las leyes y desarrolles tu propio plan de ayuda en tu propio país.

Dónde empezar

Primero, averigua cuál es la persona en tu ciudad, condado o estado que se encarga de investigar y hacer respetar las leyes contra la crueldad animal. Con frecuencia, estas personas trabajan para sociedades humanitarias locales, sociedades para la prevención de la crueldad a los animales (SPCAs, o diferentes ramas de las Sociedad Protectora de Animales), o refugios animales financiados con impuestos.

Si no puedes localizar a la persona apropiada, llama o visita a la oficina local del Sheriff o al departamento de policía y pídeles ayuda para hacer cumplir la ley. Antes de hacerlo, investiga las leyes estatales y del condado en tu biblioteca local. El estatuto estatal y el código del condado te dirán exactamente qué es lo que las leyes prohíben que una persona haga a un animal. Puedes buscar las leyes fácilmente en el índice del libro y deberías sacar una fotocopia para llevarte contigo. En la mayoría de los estados, causar “sufrimiento innecesario” a un animal es ilegal, al igual que lo es golpear un animal, privarlo de comida, etc.

Cómo reunir pruebas

Una vez que hayas localizado a la autoridad apropiada, entrégale una concisa declaración por escrito de lo que viste. La declaración debe incluir fechas precisas y horas aproximadas de lo ocurrido. Si puedes, saca fotos fechadas de los hechos. También deberías intentar conseguir declaraciones breves pero detalladas, por escrito, de otros testigos.

Siempre mantén un record de la gente que contactas, la fecha de los contactos, el contenido y la resolución de tus discusiones con cada una de ellas. Nunca entregues una carta o documento sin antes hacer una copia para tus archivos. Deja bien claro que quieres que se investigue este caso y que estás disponible por si se necesita tu ayuda.

Investigando el caso

Si en la oficina del Sheriff o la policía no te dan las respuestas que buscas, presenta tu caso documentado a sus supervisores y, si fuese necesario, a las autoridades de tu gobierno local –tales como el comisionado del condado– y pídeles que actúen. Si tú mismo/a fuiste testigo del acto de crueldad, visita a tu comisionado policial local y pídele que te tome una declaración bajo juramento para que emitan una citación a corte del acusado. Algunas veces, la presencia de testigos expertos puede ser necesaria para el caso. Un veterinario, por ejemplo, puede firmar una declaración donde expresa que su “opinión experta” es que un perro sufre si le pegan con una cadena, es privado de aliemento, etc. Las opiniones de los expertos a veces son decisivas para resolver un caso, así que, si conoces un veterinario que comparta tu preocupación por el caso, puedes pedirle su ayuda y decirle a las autoridades que cuentas con el apoyo de un experto.

Si tienes un récord paso a paso de los hechos y bien documentado, si todo falla siempre puedes visitar o llamar a los periódicos y estaciones de televisión locales y tratar de que algún reportero se interese en la historia. Una historia en las noticias puede forzar a la acción a las autoridades, o asustar a la persona y causar que pare el abuso. Otras personas que han visto casos similares podrían animarse a salir en defensa de los animales.

La ayuda de PETA

Por favor, no dudes en llamar al Departamento de Estudios, Investigaciones y Rescates de PETA (Research, Investigations, & Rescue Department, o RIR) para pedir ayuda en caso de que te estanques. Sabemos que las investigaciones pueden ser difíciles y a veces desalentadoras. Pero los animales dependen de que tú no bajes los brazos. Puedes hacer toda la diferencia del mundo para ellos. ¡Te deseamos éxito en tus esfuerzos!

Tipos específicos de instalaciones

Aquí tienes algunas indicaciones para detectar problemas en varios tipos de establecimientos, qué leyes son aplicables, y quién es responsable de inspeccionar cada lugar.

Zoológicos

• Cosas a tener en cuenta: ¿Los animales tienen buena salud y están limpios? ¿La gente puede acercarse demasiado a los animales? ¿Qué tipo de control de natalidad se utiliza? ¿Qué pasa con el exceso de animales?
  
  
• Leyes aplicables: Acta de Bienestar Animal; leyes estatales contra la crueldad.
  
  
• Responsables de la inspección: USDA/APHIS; organizaciones locales de lucha contra el crimen.

Exhibiciones y espectáculos ambulantes con animales

• Cosas a tener en cuenta: Estado físico; comportamiento estereotípico anormal; sufrimiento innecesario; condiciones de los animales durante viajes o traslados.
  
  
• Leyes aplicables: Actas de Bienestar Animal; leyes estatales contra la crueldad; leyes comerciales; regulaciones geográficas.
  
  
• Responsables de la inspección: USDA/APHIS; organizaciones locales de lucha contra el crimen.

Traficantes de perros, Traficantes de animales salvajes, Subastas

• Cosas a tener en cuenta: Estado físico; superpoblación; venta de especies en peligro de extinción sin el permiso requerido.
  
  
• Leyes aplicables: Acta de Bienestar Animal; leyes estatales contra la crueldad; Acta de Especies en Peligro de Extinción (en caso de que se vendan este tipo de especies)
  
  
• Responsables de la inspección: USDA/APHIS; organizaciones locales de lucha contra el crimen; Servicio Federal de Pesca y Vida Salvaje (US Fish & Wildlife Service).

Refugios animales, Perreras

• Cosas a tener en cuenta: Condiciones en el refugio; método de eutanasia; cuidado veterinario adecuado; fiabilidad y actitud de los empleados.
  
  
• Leyes aplicables: Leyes estatales contra la crueldad; ordenanzas locales.
  
  
• Responsables de la inspección: Autoridades estatales y del condado.

Tiendas de venta de animales

• Cosas a tener en cuenta: Salubridad; salud física; superpoblación; venta de especies en peligro de extinción.
  
  
• Leyes aplicables: Acta de Bienestar Animal (si se venden animales salvajes); leyes estatales contra la crueldad; regulaciones de salud.
  
  
• Responsables de la inspección: USDA/APHIS (si se venden animales salvajes); organizaciones locales de lucha contra el crimen; departamento estatal de salud; departamento estatal del medio ambiente.